Histoire du chanvre

Cultivé depuis des milliers d'années, le chanvre ou cannabis est originaire d'Asie centrale. Cette plante, qui peut atteindre une hauteur de six mètres, était déjà utilisée dans les temps anciens.

En Chine, il était déjà utilisé il y a 8000 ans pour la fabrication de textiles et à des fins médicinales. Les peuples mongols, les Tartares et les Japonais l'utilisaient avant de commencer à cultiver le coton et la soie.

Certaines recherches montrent qu'en 500 après J.-C., certaines plantes de chanvre étaient présentes en Europe, probablement arrivées par les mouvements des tribus nomades.

Compte tenu de sa polyvalence et de ses nombreuses utilisations, le chanvre est devenu de plus en plus populaire au fil des ans et, vers l'an 1000, il était appelé la reine des plantes à fibres. En effet, le cannabis était privilégié par les pêcheurs pour la fabrication de filets car sa fibre résiste à l'eau salée.

Le chanvre en Italie à l'époque des républiques maritimes

Une étape importante dans la construction de la renommée du chanvre a été franchie par les Vénitiens, à qui nous devons l'expansion de son utilisation dans la création de cordes et de voiles très légères et solides.

En Italie, la culture du chanvre textile était liée aux républiques maritimes. Au cours des siècles de conquêtes maritimes européennes, la demande de tels et cordages a créé un véritable commerce autour de la plante. Au Moyen Âge, notre pays était devenu le deuxième producteur mondial de chanvre, avec près de 1000 hectares de terres cultivées.

En particulier, des villes comme Bologne et Ferrare se sont distinguées, qui sont devenues célèbres pour leur culture extensive de chanvre textile de haute qualité.

L'Italie était également le principal fournisseur de la marine britannique : les mâts des voiles, les pendants, les voiles elles-mêmes, les remorques et même les cartes des cartes britanniques étaient tous fabriqués à partir de fibres de chanvre italiennes et, peut-être, pour cette raison, ils étaient considérés comme faisant partie des navires les plus sûrs et les plus performants de l'époque.

Outre les régions de Ferrare et de Bologne, il y avait également des cultures de chanvre en Ligurie, en Toscane, en Ombrie, à Salerne, à Naples et en Sicile.

Le déclin du chanvre au début des années 1900

Même dans les années 1930, le chanvre était considéré comme une denrée précieuse, car sa polyvalence permettait une variété d'utilisations dans différents secteurs de l'industrie.

Dans ces années, cependant, l'industrie du chanvre a commencé à entrer en crise ; la raison était liée à la production de nouveaux matériaux résistants et faciles à traiter, comme le plastique ou les dérivés du pétrole. Le papier journal a commencé à être produit exclusivement à partir du bois des arbres, avec des procédés qui nécessitaient l'ajout de solvants chimiques fournis par l'industrie.

La crise du cannabis dans les secteurs industriels a entraîné la réputation de la plante dans une campagne de dénigrement et de mensonges, également due à l'utilisation de la marijuana comme stupéfiant. Cette mauvaise réputation a affecté le cannabis pendant de très nombreuses années avant que les chercheurs ne parviennent à mettre en lumière les nombreux avantages et les qualités variées de cette plante.