Les terpènes et le cannabis : ce qu'ils sont?

L'arôme caractéristique qui distingue les plantes de cannabis est constitué d'un équilibre complexe de substances volatiles identifiées chimiquement comme des terpènes, une classe de molécules qui, pour le seul cannabis, compte plus de 120 composés différents.

Ces composés, qui interagissent en synergie les uns avec les autres, aident à identifier les nombreux types de cannabis, en les distinguant par leur odeur et leur qualité.

Que sont les terpènes?

Les terpènes, également appelés isoprénoïdes, constituent le groupe le plus important et le plus diversifié de composés naturels. On les trouve principalement dans les plantes, mais des classes plus importantes comme les stérols et le squalène peuvent être trouvées chez les animaux.

Ils sont responsables du parfum, du goût et du pigment des plantes et sont classés en fonction de l'organisation et du nombre d'unités isoprènes qu'ils contiennent. Les unités isoprènes sont des hydrocarbures gazeux dont la formule moléculaire est C5H8.

Bien qu'ils soient souvent utilisés de manière interchangeable, les terpènes et les terpénoïdes présentent de légères différences. Les terpènes sont des composés cycliques insaturés à 5 atomes de carbone, volatils et naturels, qui dégagent une odeur ou un goût pour se défendre des organismes qui se nourrissent de certains types de plantes.

Les terpènes ont de nombreuses fonctions dans les plantes, telles que la thermoprotection, la signalisation, sans s'y limiter, la pigmentation, les arômes et les solvants. Ils ont également divers usages médicinaux (Yang et al. 2012). Le tableau 15.1 donne un aperçu des différents types de terpènes abordés dans ce chapitre, ainsi qu'un exemple de chacun.

Les terpènes peuvent être utilisés dans la production de divers produits, notamment des solvants de nettoyage, des pesticides et des colorants. Ces composés possèdent également des propriétés thérapeutiques.

Si les terpènes sont présents dans la majorité des plantes, on les trouve le plus souvent dans les herbes de cannabis, ainsi que dans certains agrumes, comme la sauge et le thym.

Quelle est la fonction des terpènes du cannabis ?

Les terpènes sont censés protéger les plantes des conditions climatiques extrêmes et des prédateurs. Cependant, leurs effets sur l'homme restent largement inconnus. Néanmoins, les chercheurs et les utilisateurs de cannabis considèrent de plus en plus les terpènes comme un moyen de catégoriser les produits du cannabis et d'anticiper leurs effets.

Notre hypothèse principale est que le profil terpénique - les terpènes les plus importants - d'une variété interagit avec la teneur en cannabinoïdes - les niveaux de tétrahydrocannabinol (THC), de cannabidiol (CBD) et d'autres cannabinoïdes - pour générer les effets associés à des variétés distinctes. 

Par exemple, ils pourraient expliquer pourquoi deux variations distinctes avec la même concentration de THC génèrent des expériences si différentes.

Terpènes courants et leurs effets

On estime qu'il y a environ 400 terpènes dans le cannabis, mais seuls quelques-uns ont été associés à des effets particuliers.

Vous trouverez ci-dessous une liste de quelques-uns des terpènes les plus courants et des effets qu'ils pourraient avoir.

Dans la section suivante, nous aborderons la structure et les effets des terpènes primaires, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour avoir une compréhension complète de l'impact des profils terpéniques sur la santé humaine.

Limonène

Le limonène est une variété de cannabis largement reconnue, caractérisée par son odeur distinctive d'agrumes et de fruits. Des recherches ont indiqué que le limonène peut susciter des réponses anti-inflammatoires. Une étude de 2017 sur des rats atteints de colite ulcéreuse a démontré que le limonène était capable de réduire l'inflammation et les dommages au côlon. De plus, une autre étude a révélé que le limonène pouvait réduire les radicaux libres dans les cellules leucémiques, ce qui diminuait l'inflammation. Une étude de population a révélé que les personnes consommant des écorces d'agrumes avaient un risque réduit de développer un cancer de la peau par rapport à celles qui ne consommaient que des agrumes et des jus. 

Il a été constaté que la consommation orale de limonène entrave la progression du cancer. En outre, des recherches indiquent que le limonène peut inhiber l'inflammation et le stress oxydatif. Des études menées sur des modèles animaux ont démontré les effets bénéfiques du limonène sur la santé cardiovasculaire. Il a été observé qu'il réduit les taux de cholestérol, de sucre dans le sang et de triglycérides, diminuant ainsi le risque de maladie cardiaque. En outre, on a constaté que le limonène réduit l'appétit, atténue le stress et l'anxiété et favorise une bonne digestion.

Bêta-myrcène

Le bêta-myrcène, également appelé myrcène, est un monoterpène présent dans de nombreux fruits et plantes, dont le cannabis, le persil, la citronnelle, la cardamome, la mangue et le houblon. Ce composé a un arôme poivré, balsamique et épicé distinctif. Certaines études ont indiqué que le myrcène représente plus de 20 % du profil terpénique de nombreuses variétés de cannabis. En raison de sa forte concentration en terpènes, le myrcène a une influence considérable sur l'arôme de la variété. Historiquement, le myrcène a été utilisé en médecine populaire comme analgésique. 

Les chercheurs suggèrent que les terpènes myrcènes pourraient avoir la capacité de réduire la douleur et l'inflammation, bien que leur mode d'action précis reste à déterminer. Le myrcène est largement connu pour ses propriétés sédatives. Une étude menée en 2002 sur des souris a révélé que le myrcène avait des effets sédatifs lorsqu'il était pris à fortes doses. 

Des études ultérieures sur des souris ont démontré que le myrcène pouvait agir comme un relaxant musculaire et augmenter la durée du sommeil. Les résultats de l'étude ont été encore améliorés lorsqu'ils ont été associés à d'autres médicaments conventionnels. 

En 2015, le Journal of the Korean Society for Applied Biological Chemistry a rapporté qu'il a été constaté que le myrcène induisait la mort cellulaire des cellules cancéreuses du sein humain. Par la suite, une étude de 2017 a révélé que le myrcène pouvait protéger la peau humaine contre le vieillissement induit par les rayons ultraviolets grâce à ses propriétés antioxydantes, ce qui peut potentiellement améliorer l'efficacité des lotions protectrices.

Pinène

L'alpha-pinène, la variante la plus répandue du terpène pinène, est présent dans le basilic, le romarin et les aiguilles de pin. Une étude de 2015 a démontré que l'alpha-pinène possédait des propriétés anti-inflammatoires dans les cellules animales. De plus, une étude de 2017 a révélé que les effets anti-inflammatoires du pinène pouvaient protéger la peau des dommages causés par les UV. En 2018, une étude a révélé que l'alpha et le bêta-pinène possédaient des propriétés anticancéreuses. 

Plus précisément, on a constaté que l'alpha-pinène traitait le cancer de la prostate chez les souris. En outre, les deux pinènes ont présenté des effets antimicrobiens par rapport au Candida Albicans, une levure fongique qui peut affecter les humains. Le bêta-pinène (et le linalol) ont attiré une attention considérable en tant que terpènes anti-anxiété potentiels, en raison d'une étude de 2012 qui a démontré des effets antidépresseurs chez les souris. La recherche a également indiqué que le pinène peut réduire l'infection de la bronchite chez les animaux, ainsi qu'afficher des résultats prometteurs dans le traitement de la maladie d'Alzheimer et d'autres conditions et symptômes neurologiques.

Caryophyllène

Le bêta-caryophyllène, connu pour son arôme épicé et boisé présent dans le poivre noir, l'origan, le basilic et la cannelle, a été suggéré pour avoir des effets anti-inflammatoires potentiels sur des conditions telles que l'arthrite. Une étude de 2018 a révélé que l'administration de doses de 215 mg et 430 mg de caryophyllène était capable de réduire le gonflement des ganglions lymphatiques chez des rats sains. 

Une étude de 2016 a démontré que le bêta-caryophyllène pouvait réduire la croissance et la propagation des cellules cancéreuses, ainsi qu'augmenter l'efficacité des traitements contre le cancer. En outre, une étude de 2014 a trouvé des preuves que ce terpène peut aider à réguler les niveaux de glucose chez les rats, ce qui pourrait être bénéfique dans la gestion du diabète. 

Linalol

L'arôme de linalol se retrouve dans la lavande et l'écorce de bouleau. Des recherches ont suggéré que les vapeurs de linalol peuvent réduire l'anxiété et les comportements de type dépressif, ainsi que renforcer le système immunitaire contre les effets du stress. En outre, le linalol peut améliorer la qualité du sommeil, une étude ayant révélé qu'il possède de légères propriétés sédatives qui ont permis aux participants de se sentir plus énergiques le lendemain matin. 

Les recherches indiquent que le linalol peut avoir des effets anti-inflammatoires dont pourraient bénéficier les personnes dont le système immunitaire est hyperactif. De plus, le linalol pourrait être capable d'entraver les signaux de douleur dans la moelle épinière, réduisant ainsi la sensibilité à la douleur. Une étude a révélé que les patients ayant subi une opération de gastroplastie et ayant été exposés à de la vapeur de linalol avaient besoin de moins de médicaments opioïdes après l'opération.

Humulene

L'humulène a été identifié comme ayant un arôme terreux et musqué, que l'on retrouve couramment dans le houblon, les clous de girofle et le basilic. Une étude réalisée en 2007 a révélé que l'humulène, associé au caryophyllène, avait le potentiel de traiter les maladies inflammatoires. Des études ultérieures ont indiqué que l'humulène peut être bénéfique dans la gestion des allergies lorsqu'il est ingéré par voie orale ou inhalé. 

L'analyse de l'huile essentielle de sapin baumier a révélé que le terpène humulène avait des propriétés antitumorales, qui inhibaient la croissance des tumeurs en perturbant les processus antioxydants. En outre, on pense que l'humulène possède des qualités de coupe-faim, ce qui pourrait être bénéfique pour ceux qui ont des fringales.

Terpinolène

Le terpinolène a un arôme complexe composé de notes florales, boisées et d'agrumes. Des rapports indiquent que ce terpène a un effet sédatif, comme l'a démontré une étude de 2013 où des animaux ont ressenti un effet sédatif après inhalation. En outre, certaines recherches suggèrent que le terpinolène a le potentiel de repousser les parasites tels que les moustiques. 

En 2013, une étude a été menée sur des animaux qui a démontré la capacité du terpinolène à détruire les cellules cancéreuses. En outre, l'étude a indiqué que le terpinolène pourrait fournir une protection contre l'inflammation et les dommages oxydatifs, qui sont tous deux associés au cancer. D'autres recherches ont été menées pour évaluer les propriétés antifongiques et antibactériennes du terpinolène.

Ocimene

L'ocimène possède un parfum agréable et herbacé avec de subtiles nuances d'agrumes et de bois. Un document de recherche de 2014 sur les fleurs de Citrus Unshiu a révélé des propriétés anti-inflammatoires, l'ocimène représentant environ six pour cent de la composition chimique de la plante. En outre, une étude distincte a révélé que le poivre noir, qui a une concentration élevée d'ocimène, avait des propriétés antioxydantes bénéfiques pour les personnes atteintes de diabète. Les avantages potentiels des terpènes pour la santé sont apparemment illimités. 

Nous n'avons fait que commencer à explorer les avantages potentiels des terpènes du cannabis pour la santé. Compte tenu de l'éventail des cannabinoïdes et des terpènes présents dans le cannabis, l'utilisation de produits à spectre complet pourrait procurer aux utilisateurs des avantages plus importants pour la santé à long terme grâce à l'effet d'entourage.

En quoi diffèrent-ils des cannabinoïdes?

Les cannabinoïdes, comme le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD), sont des composés chimiques présents dans le cannabis qui interagissent avec le système endocannabinoïde du corps. Le THC produit de l'euphorie, alors que le CBD n'en produit pas. 

Outre les plus de 100 cannabinoïdes, les plantes de cannabis contiennent également des terpènes. Ces composés sont responsables de l'arôme des plantes et de certains composés animaux, et peuvent également affecter le système endocannabinoïde, mais d'une manière différente. Le corps traite et utilise ces composés différemment.

Comment utiliser terpènes CBD?

Les terpènes peuvent être utilisés dans diverses applications et doses, idéalement sous leur forme la plus pure. Ils sont généralement utilisés comme arômes dans les aliments et les boissons, à raison de deux gouttes par portion. Ils peuvent également être dilués dans de l'alcool, de l'huile d'olive ou de l'huile de noix de coco, à raison de 3 à 5 gouttes pour 100 ml de liquide. 

Chaque goutte contient environ 50 mg de terpène et, en tant que forme concentrée, doit être manipulée avec précaution pour éviter toute irritation de la peau ou des muqueuses. Notre produit peut être dilué avec du propylène glycol et de la glycérine végétale, qui sont les principaux constituants des e-liquides pour cigarettes électroniques. 

Pour les plus audacieux, les terpènes peuvent être appliqués sur des inflorescences de cannabis qui ont perdu leur arôme au fil du temps, afin de favoriser ses effets et de renforcer son arôme lors de la combustion ou du vapotage. Ce même concept peut également être appliqué aux cristaux de CBD et aux huiles à base de cannabis. Il est important de respecter la concentration recommandée de 3 à 4 % par rapport à la quantité de liquide utilisée pour la dilution, bien qu'elle puisse varier en fonction du mélange de terpènes utilisé et des effets souhaités. 

Le terme "effet d'entourage" est utilisé pour décrire l'association des terpènes et des cannabinoïdes, ces derniers étant les éléments dominants du cannabis. Cette action complémentaire peut augmenter l'efficacité de l'herbe et élargir son utilisation thérapeutique. 

Différents terpènes peuvent être associés pour traiter plusieurs problèmes simultanément, comme le linalol et le myrcène, qui offrent une action sédative et calmante, renforcée par l'ajout de terpinolène.

Comment utiliser et diluer les terpènes

Les terpènes peuvent être utilisés de différentes manières et dosages, de préférence en pureté : ils sont largement utilisés lorsqu'ils sont ajoutés aux aliments et aux boissons, en utilisant 2 gouttes par aliment.

Sinon, ils peuvent également être dilués dans de l'alcool, de l'huile d'olive ou de l'huile de coco, à raison de 3 à 5 gouttes pour 100 ml de liquide. Chaque goutte contient environ 50 mg de terpène et comme il s'agit d'un concentré pur, il faut le manipuler avec précaution pour éviter toute irritation.

Ils peuvent également être dilués avec du propylène glycol et de la glycérine végétale, les principaux composants des e-liquides pour cigarettes électroniques, se mélangeant parfaitement avec ces éléments, simplement par agitation et par la présence d'une légère chaleur.

Les plus "audacieux", exploitent les terpènes, en appliquant une petite quantité directement sur l'inflorescence du cannabis qui a perdu son arôme caractéristique avec le temps, ceci pour favoriser les effets, en augmentant l'arôme, aussi bien par combustion que par vaporisation. Le même concept peut également s'appliquer aux cristaux de CBD, ainsi qu'aux huiles à base de cannabis.

Il est important de se rappeler qu'en règle générale, une concentration de 3 à 4 % par rapport à la quantité de liquide utile pour la dilution est adéquate : toutefois, elle peut varier en fonction du mélange de terpènes utilisé et des effets que vous souhaitez obtenir. Il est essentiel de toujours suivre les recommandations figurant sur l'emballage.

Associés au cannabis, les terpènes tendent à définir ce que l'on appelle "l'effet d'entourage", qui décrit parfaitement leur association avec les cannabinoïdes, les éléments dominants du cannabis. Ce terme indique une augmentation en termes d'efficacité de la plante et une amélioration significative de ses effets thérapeutiques, dérivés précisément de l'association terpènes-cannabinoïdes. Cette action complémentaire peut donc renforcer considérablement le niveau thérapeutique des préparations et élargir leur champ d'utilisation.

Différents terpènes peuvent également être associés de manière à traiter simultanément plusieurs problèmes : le linalol et le myrcène, en synergie, offrent une action sédative et calmante marquée, utile également dans le traitement des maladies qui provoquent des convulsions ; cette action est rendue encore plus efficace si l'on ajoute à l'ensemble, du terpinolène.

Si, au contraire, il est nécessaire de promouvoir l'énergie et la vitalité, en favorisant la concentration et le rendement cérébral, le limonène et le pinène représentent la solution la plus appropriée.

Ce dernier, cependant, grâce à sa forte action anti-inflammatoire, peut être pris en même temps que le bêta-caryophyllène, tandis que le même limonène est souvent décisif dans le traitement des problèmes et des symptômes affectant le système gastro-intestinal.